Маніфестом від 9 (20) листопада 1740 р. Анна Леопольдівна з титулом Великої Княгині та Імператорської Високості була оголошена правителькою за свого сина Івана VI Антоновича. Прийшовши до влади, Анна Леопольдівна мало займалася управлінням державою.

Ганна Леопольдівна (Єлизавета Катерина Христина Мекленбург-Шверинська) була дочкою герцога Мекленбург-Шверинського Карла Леопольда та російської царівни Катерини, дочки царя Івана V. Приїхала до Росії в 1722 разом із матір'ю. Їхній приїзд був, по суті, втечею від жорстокості Карла Леопольда.

Ганна Іоанівна була петровською племінницею. Її батьком був Іоанн V – зведений брат Петра. 4. Іван VI був сином внучатої племінниці Петра I Анни Леопольдівни.