Для того, щоб малюк швидше засинав, було придумано спеціальне ліжечко для заколисування – колиска (хитка), а пісні, під які малюк засинав, назвали колисковими. Назва колиски походить від дієслова «коливати» (колисати, качати).
Коли композитор 15 липня 1868 року подружжю Артуру та Берте Фабер – на честь народження їхнього другого сина, Ганса з посильним відправив пісню, він пояснив: "Фрау Берта знає, що я написав"Колискову»для її малюка, але коли вона співатиме її Гансу перед сном, то для неї теж прозвучить пісня про кохання».
Колискова пісня – це пісня, що виконується матір'ю або нянькою при захитуванні дитини. Це особливий ліричний жанр фольклору, популярний у народній поезії. Відмінною ознакою колискової пісні є її метою – досягти засипання людини.