Перший етап підготовки до встановлення Руського Патріаршества був пов’язаний із приїздом до Москви Антіохійського Патріарха Іоакима 1586 р. Ця подія ініціювала активність годунівських дипломатів у досягненні Патріаршої гідності для Предстоятеля Руської Церкви.

Петро I не дозволив обирати нового патріарха, поставивши на чолі церкви тимчасового “місцеблюстителя”, а 1721 року видав указ про скасування патріаршества.

У день смерті Патріарха Сергія 15 травня 1944 року було розкрито його заповідальне розпорядження, складене 12 жовтня 1941 року, яким першим кандидатом на посаду Місцеблюстителя “в усьому обсязі привласнених їй патріарших прав та обов’язків” вказували митрополита Олексія (Симанського).